Остров Занзибар у берегов Африки входит в состав одноименного архипелага (вместе с островом Пемба и множеством мелких островков). Оригинальное название острова – Унгуджа, а слово "Занзибар" в переводе с арабского означает "земля черных людей".
На картах Занзибар появился веке в десятом, когда сюда прибыли персидские купцы из Шираза, ищущие новых товаров и мест их сбыта. В Средние века местным населением управлял султанат Омана, устроивший здесь центр торговли рабами, потом занзибарскую землю захватили англичане. От тех времен на Занзибаре осталась дикая смесь арабских, индийских, африканских и европейских традиций в архитектуре, культуре и языке. Официальный язык здесь суахили, но до сих пор многие жители острова говорят на арабском. И все это время коренным жителям острова – племени суахили – удалось сохранять и свою национальную культуру. В наши дни можно увидеть и услышать не только на многочисленных фестивалях, в центрах искусств и галереях, но и прямо на улицах, где поют, разговаривают и танцуют на местном диалекте жители острова.
В начале XIX века из Индонезии сюда завезли гвоздику, и уже через пару десятилетий Занзибар стал главным поставщиком гвоздичного масла в мире. На острове до сих пор процветают плантации корицы, гвоздики, мускатного ореха и других ароматных пряностей. И даже один из главных экскурсионных маршрутов на Занзибаре – специальные «спайс туры» (Spice tour) на плантации специй, где вы попадаете в мир всевозможных цветов и ароматов, следите за тем, как выращивают и собирают пряности, шоколадные бобы, лекарственные травы, и, самое интересное, пробуете все, что хотите.
На западном берегу острова раскинулся город Стоунтаун, исторический центр Занзибара. Интересен он арабской архитектурой с африканским колоритом, узкими улочками и резными деревянными дверями. Среди самых интересных построек города – арабский форт 18 века и Дом Чудес, названный так из-за того, что именно в нем впервые на острове появился электрический свет и водопровод.
Почти круглый год на Занзибаре стоит отличная погода, не считая сезона дождей, но и он не очень препятствует купанию, подводному плаванию и глубоководной рыбалке – всему тому, чем так славятся эти места. Белоснежные пляжи острова – еще одна местная достопримечательность.
Попасть на остров можно из Дар-Эс-Салама всего за 15 минут самолетом местных авиалиний, или за 2,5 часа на пароме. В Стоунтауне находится аэропорт, который является третьим международным аэропортом Танзании.
