Маскат

Маскат (Muscat) в переводе означает «место падения». Дело в том, что скалы здесь круто обрываются к морю, закрывая город со всех сторон естественной стеной-крепостью. Цветущий Маскат — настоящий оазис, сотворенный руками человека, ведь в Омане практически нет ни рек, ни озер — их функцию берет на себя множество опреснительных установок.

Старая портовая часть города знаменита своим дворцом султана и великолепной обзорной площадкой, но там всего несколько магазинов, и за исключением странных городских стен, смотреть особо нечего. Матрах, основная торговая и жилая часть города, расположен в 3 км к северо-западу от центра. В этом районе находится самый интересный базар Аравии. Руви — современный коммерческий округ столицы. Аль-Курум — дипломатический район Маската, где сосредоточено большинство отелей.

На запутанных улочках колоритного рынка Мутра в районе Матрах продают все, что можно, в том числе дешевые сувениры. Обязательно нужно торговаться. Оригинальные изделия оманских мастеров можно найти в магазине Omani Craftsman’s House. Цены здесь фиксированы (и немного завышены), зато товар гарантированно качественный и, главное, местного производства.

Главные достопримечательности Маската: форты Джалали и Мирани (16 в.), Большая мечеть султана Кабуса, третья по величине мечеть на планете (вход в Большую Мечеть Султана Кабуса иностранцам разрешен ежедневно, кроме четверга и пятницы), королевский дворец Каср-аль-Алам, он же действующая резиденция султана Омана. Две любопытных фабрики открыты для посещения: по производству халвы и парфюмерный завод Amouage.

Музей Байт-аз-Зубайр посвящен истории страны, Национальный музей (здесь выставлена большая коллекция серебра), художественную галерею Байт-Музна. Дать отдых ногам и «освежить голову вежеталем» можно в тенистых ухоженных парках Маската: Курум с великолепными розовыми садами и Рийям.

Музей Омана, где находится экспозиция, охватывающая всю историю страны. Можно подняться на смотровую площадку на востоке от города, чтобы осмотреть окрестности. В Музее Естественной истории — собрана практически вся флора и фауна страны.

Пляжи в Омане все песчаные. Пляжи городские, но местных жителей на них очень мало. Лежаки и зонтики — бесплатно.